アフリカの西にある小さな国「セネガル」の公用語は、「フランス語」であるが、その公用語であるフランス語を家で話すセネガル人は数パーセントしかいません。このような言語状況によってセネガルでは、フランス語で行われる授業についていくことができない生徒がたくさんいます。

私たちはそのような状況を変えるべく、セネガル人の子供たちが、母語あるいは第二言語としている「ウォロフ語」からフランス語を学べる学習サービスの開発をしています。

このプロジェクトの特徴は、セネガルの教育問題を「言語」の視点から考えているというところです。フランス語圏アフリカにおける教育問題解決を目指した、事業の多くは、教育政策や成人識字率の増加のみに向けられており、言語問題は副次的な問題として重要な考察対象とはなっていないように思われます。

このプロジェクトでは、フランス語教育をただ推し進めるのではなく、セネガル人の多くが母語（あるいは第二言語）とする「ウォロフ語」を少しずつ教育に導入することで、生徒の授業理解を促すことができると考えています。

8月：セネガルのアプリ開発会社（ZID）とプロトタイプの開発を進める、現地調査に向けた準備　

9月：現地調査開始、現地でプロダクトインタビューを行う　

10月：現地で得た結果をもとに、本格開発スタート

世界には大体言語が7000くらい存在しているといわれていますが、そのうちの半分があと100年で消滅してしまうといわれています。そのような状況にから、英語やフランス語のようなマジョリティ言語の力はどんどんと強くなり、話者が少なかったり文字が未発達の言語は情報社会から追いやられ、消滅の危機にあります。

しかし、このような言語から生じる諸問題は、当たり前のように日本語で学び、日本語で生活している我々には、あまり意識しにくく、注目されにくい問題です。私たちは、言語の視点から「教育」見ることでフランス語圏アフリカにおける教育問題に重要な示唆を与えられるのではないかと考えています。

実際、フランス語圏アフリカにおける教育問題解決を目指した、事業の多くは、教育政策や成人識字率の増加のみに向けられており、言語問題は副次的な問題として重要な考察対象とはなっていません。

このプロジェクトでは、言語の視点から「教育」を見つめ直し、セネガルにおけるフランス語学習をサポートするアプリを開発しています。自分の母語が英語でも日本語でもウォロフ語でも、すべての人が等しく学ぶことができ、すべての人が自分の母語を心から愛せるような社会を作っていきたいです。

私がウォロフ語に興味を持つきっかけになったのは、高校一年時のフランス長期留学中にセネガル人にスマホを盗まれ、そのセネガル人が話していた「ウォロフ語」に魅了されてしまったことがきっかけです。

帰国後は、とにかくウォロフ語をもっと知りたいという気持ちからセネガル人やセネガルにかかわる人、約100名にインタビューを行いました。その過程で、スマホを盗まれたときに聞いたあの美しいウォロフ語とはかけ離れたセネガルの深刻な言語問題に気が付き、活動を始めました。