私たちは入院生活で生じる閉塞感や孤独感をやわらげることにチャレンジします。 閉塞感とは、病室という限られた空間に長期間とどまることで、学校や地域といった日常の場から切り離され、自由や選択肢を奪われてしまう状態を指します。多くの場合、子どもたちは窓の外に広がる当たり前の風景に触れられないこと自体が大きなストレスとなります。 孤独とは、面会制限や距離の問題によって家族や友人との交流が制限され、同世代との関わりが極端に少なくなることで生じます。多くの入院患者は同じ境遇を分かち合える仲間すら見つけにくく、治療以外の時間を誰とも共有できないことが心の負担となります。

私は幼少期から繰り返した入院生活の中で、病室という限られた空間に閉じ込められ、友人や学校、外の世界との接点を失う強い閉塞感を味わいました。治療のつらさに加え、孤独や不安に押しつぶされそうになる経験は、自分にとって大きな原体験となりました。その体験から「同じ状況にある子どもたちに少しでも希望やつながりを届けたい」という思いが芽生え、チャレンジをしています。

私たちは、長期入院中の子どもたちに「外の世界とのつながり」を取り戻してもらうため、VRとアプリを組み合わせた体験型プラットフォームを開発しています。360度動画による「外の世界の疑似体験」と、アバターを通じた「患者同士の交流」、さらに病院が安全に利用を管理できる仕組みを備え、現場での実装を目指します。医療機関や企業との連携を進めながら、実証実験を通じて社会実装に挑みます。

私の問い「見えないものに、どうやって寄り添う？」は、長期入院中の子どもが常に抱える閉塞感や孤独といった“目に見えない負担”に応答する新しい価値を生むと考えています。VRによって日常の風景を再体験したり、アバターを介して仲間や家族と交流することで、子どもは退屈さを軽減し、心理的安心感や自己選択による主体性を得られます。保護者にとっては、子どもの笑顔や成長を実感しながら交流の負担が軽減され、離れていても安心できる時間が生まれます。さらに病院関係者にとっては、患者のQOL向上を通じて医療スタッフの負担が減り、保護者からの信頼獲得や病院のイメージ向上にもつながります。身体的治療だけに偏らず、心のケアまで社会的に広げていく。この問いは、立場を超えた新しい価値観を提示すると考えています。

私の問いの感性は、「なぜ、入院中はこんなにも孤独なのか」という強い違和感から生まれました。私はこれまでに15回以上入退院を経験してきました。小児病棟では、病気の治療が最優先で、心のケアや社会とのつながりは後回しにされがちです。自由に歩くことも、外に出ることも、家族と自由に面会をすることも制限され、病室という閉ざされた空間に、ただ時間が流れていく感覚がありました。その中で感じたのは、「体は治っても、心が置き去りにされる」という現実です。入院中の子どもたちは、見えない孤独や閉塞感と毎日向き合っています。けれど、その感覚は病院の外には届きにくく、社会全体でもほとんど認識されていません。これは当事者と経験者しかわからない問題です。この経験から、「過去の自分と同じ境遇の子どもたちにどうアクションを起こすべきか」という問いが生まれ、その後「見えないものに、どうやって寄り添うべきか」と考え続けた結果、Bedless Adventureというプロジェクトにつながりました。私にとって、問いは理屈ではなく、実感から育まれてきたものです。この実感があるからこそ、今もプロジェクトに向き合い続ける原動力になっています。