ショーツをジェンダーの視点で紐解くことで開発された”おかえり”ショーツを通じ、女性のこころとからだを解放して行きます。社会・精神・身体という女性のウェルビーイングを構成する上での課題を内包した題材である、ショーツのあり方に問題提起することで、現代女性の生き方を捉え直します。

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女性はホルモンの周期上、局部や鼠蹊部にかゆみが発生しやすくなっています。また、女性のショーツは一般的に鼠蹊部に沿い局部を圧迫する形状であり、デザイン性の高いショーツは生地が化学繊維であることも多く、更にかゆみを悪化させます。実際、私たちの調査によれば半数もの女性がショーツが体に合わないと感じています。

さらに、「ショーツを外に干すのが怖い」「下着泥棒にあった」など、ショーツが性犯罪につながるケースも多く聞かれました。しかし、多くの場合、「スタンダードな形以外選択肢がないから」「それが普通だから」と、バイアスに縛られ、自分のカラダやココロに寄り添う選択を諦めているのです。「バイアスに縛られて自分らしい選択ができない」というのは、まさに現代の女性を取り巻く問題を日常レベルで如実に表した課題です。だからこそ、私たちは「ショーツ」という課題に向き合っています。

現在、私たちは、開発した”おかえり”ショーツのテスト販売が終了した段階です。３ヶ月間、販売した結果、妊娠初期のお客様にご好評いただいていることがわかりました。妊娠中は、免疫力が下がるばかりが、デリケートゾーンに薬を使用することもできないため、ショーツによるトラブルにより強いペインを抱えています。このような現状を踏まえ、QWSでは、妊娠初期の女性へお届けするための施策を実践して行きます。

8月：妊娠初期の女性へのヒアリング・婦人科医へのヒアリング・ショーツと女性を題材にした量的調査の実施
9月：量的調査結果の公開・プロダクトのブラッシュアップ・プレゼント用梱包のブラッシュアップ
10月：プロダクトのサンプル制作・新作やプレゼント梱包の公開

女性のショーツへの価値観や意識は、現代社会に生きる女性が抱えるウェルビーイングに関わる課題を多く内包しています。私が、ウェルネスの中でも特に「女性」のウェルネスに着目している理由は、ウェルネス格差こそが今のジェンダー問題の本質だと考えているからです。女性の身体と男性の身体はもちろん違います。加えて、日本社会ではジェンダー指数に見られるように、社会に規定される「らしさ」によって生き方の選択肢が狭くなっています。身体・精神・社会・環境と全てにおいて日本人女性はハンディを負っているのです。

今まで、ジェンダーの問題は後者の社会問題文脈で語られてきましたが、実際は身体・精神の差異と社会環境の差異が相互的に負の影響をし合って発生した女性のウェルネスの問題なのです。だからこそ、この女性のウェルビーイングという課題に真っ向から向き合い、日本のジェンダー格差を根本的に問い直すことができると信じています。ショーツという日用品が持つバイアスを解くことは、私たちが無意識に”当たり前”に囚われていることへの気づきと、在り方に向き合うきっかけを生むと信じています。

私は、16の時にニュージーランドへ留学しました。その時、ニュージーランドでは産休に入ったジャシンダ・アーダーン首相がいました。私は、「女性でも首相になれて子どもも持てるなんて…！」と、愕然としたのです。ジェンダー格差という問題に初めて目が向いた瞬間であり、格差を受け入れていた自分を認識した瞬間でもありました。

帰国後、私は子宮内膜症や腺筋症といった病気を患いました。月経痛を誰にも相談できず、悪化した結果でした。自分自身の体のことなのに、何も知らず、言葉にすることすらできなかったことにショックを受けました。

この２つの経験から、私たちは知らぬ間に無意識のバイアスに囚われていて、言葉にすることすらできず、ウェルネスから遠ざかってゆくという負の連鎖に入っていることに気づいたのです。日常にすらもそのバイアスは潜んでいます。だからこそ、ショーツという毎日身につけるものへの問いが湧いてきたのだと思います。